但这些都无损于诗篇的优美，他那形象鲜明、生动、语言朴素、动听，韵律委婉、灵变、情感强烈、真挚的诗句，在历经陌生、冷漠、甚至淡忘的洗礼后，穿过时空，终于征服了远隔万水千山的英国学者、诗人爱德华·菲茨杰拉德（Edward Fitz Gerald，1809-1883）,从而在它诞生700余年之后，重放异彩，获得世界性的声誉，其版本之多、流传之广、引用之众，仅次于《圣经》。
然而这些成就的取得，也并非一帆风顺。
爱德华·菲茨杰拉德1809年3月31日生于英国萨福克省（Suffolk）的布瑞费尔德（Bredfield）的一个富商之家。资产包括曾是著名的内兹比（Naseby）战场的地产。他受到良好的贵族式教育，曾就学于剑桥大学的三一学院。他生性恬静，大学毕业后即深居简出，过着退隐般的安逸生活，成了一位安安静静的文学爱好者。但他又喜欢交友、爱好音乐、划船、种花；丁尼生（Tennyson）①、萨克雷（Thackeray）②、汤姆逊 （W·H·Thompson）③等文学巨匠都是他的好友。他们对他的人品和学识给予很高的评价。1851年，即他42岁那年，他出版了他的第一本书，一部拟古对话集，并翻译了一些希腊和西班牙的文学作品，之后，又继续隐声匿迹。
从1853年，即他44岁时，他跟友人考威尔（Edward Cowell）④开始研究波斯，并很快熟练地学会、掌握并运用波斯语。无意间，他接触到奥马尔•哈亚姆不为人知的柔波集遗稿。很快迷上它；这些丽词佳句，充满了思辩色彩的奇异诗章，满足了他逃离污浊尘世，沉溺于梦幻的心境。此外，“他深信哈亚姆的波斯和自己的先祖爱尔兰之间存在着某种联系，他甚至觉得自己就是那位被遗忘的波斯诗人⑤。”因此，他视哈亚姆的《柔波集》如自己的生命，在译成英文的过程中，殚精竭虑，倾注了自己的所有心血。
开始，他试着把这些优美的诗篇译成拉丁文，之后，他放弃了这一尝试，而是直接把它译成英文，有趣的是，在他逝世十年后，又有人把他的这些英文，转译成拉丁文。经过6年多的艰辛劳作，他把这些逗人喜爱的四行诗译成英文，并按照自己的体验重新编排，使它成为一部有头有尾、有着完整肌体的有趣诗集；打开诗集，你首先感到旭日初升，哈亚姆一边喝着美酒，一边发表种种议论，随着时间的流逝，他对上苍的不公越来越感到愤慨，对人世的炎凉越来越感到失望……
这种巧妙的安排，使原来毫无关联的诗章，在时间上有了一种连续性，在内容上有一种内在的逻辑性，使得整部诗集成为一个和谐的有机体。他首先把它交给《弗雷杂志》（Fraser,s Magazine）的编辑，但编辑不敢发表，认为这些诗有触犯维多利亚的自负之嫌。敏感的诗人，决定自己出版。他把它改造成“波斯花园中的一朵伊壁鸠鲁式的田园诗”。1859年1月15日，由诗人出资，贝尔纳·卡里奇（Bernard Quaritch）出版社匿名出版的这部将75首首尾相接的四行诗密密地印在四开本上的《柔波集》终于问世。
但它却没有引起任何反响，甚至没有刊物注意到它，也没有杂志评论它。它一败涂地；尽管它的定价仅5先令，依然无人问津，出版人把它降至4便士，甚至减至1便士，读者也不为所动。200册书整整齐齐地被搁至在廉价书架上。70年后，即1921年，这个1便士也没人要的小册子，在纽约杰罗姆·克恩（Jerome Kern）拍卖会上，竟升至8000美元！这真是一个极大的讽刺！
一年之后，这个平装本的小册子，以1便士的价格才卖出了几本，其余的堆在不起眼的角落，落满了尘土。又过了很久，拉斐尔前派诗人，画家罗塞蒂（Dante Gabriel Rossetti,1828-1882）⑥逛旧书摊时无意间发现了这部诗集，他立刻被它所吸引，并敦促所有的朋友和弟子把伦敦所有的旧书店搜寻个遍，网罗这个稀世之宝。一时间，圈内人兴奋之极，开谈无不议论此书。有的认为这部神秘的匿名作品并非译作，有的则认为，这是一个不同寻常的骗局。争议使得此事更加扑朔迷离，充满着诱人的色彩。史文朋（Algernon Charles Swinburne,1837-1909）⑦和理查德·伯顿（Sir Richard Burtan,1821-1890）⑧也加入到这个兴奋的行列，使得兴奋扩展到文学界的各个角落。
出版界也随之兴奋起来。
1868年，菲茨杰拉德出版了《柔波集》的第2版；他把第1版的75首诗增至110首，并做了大量的修改，使得内容更加精炼，尽管失去了第1版的大胆、泼辣，但文笔更加传神了。
1872年，他在第2版的基础上，又进一步地加工修改，删至101首，出版了第3版，依然被市场所接受。
1879年，他又在第3版的基础上作了更为深刻的修改，出版了第4版，此版最为精致，也最为流行。
菲茨杰拉德这些充满灵性的译文，使得古老的《柔波集》俨然成为当代之作。
尽管此时《柔波集》已深入人心，赢得了受众普遍的喜爱，但他依然保持缄默，拒绝公开承认他是这部作品的译者。甚至在第4版出版时，他依然要求出版商：“在该书的任何广告或告示中，一律不得出现我的名字。”
直到他死后的第6年，即1889年，又出版了第5版，此版只是在第3版的基础上改正了一个拼写错误，删去了3个逗号，把一个字母改成大写及一个明显的印刷错误。之后，重印时，封面上开始出现译者菲茨杰拉德的名字，而他已长眠于地下，无法阻止了。
在这5个版本中，品质最好的依然是第4版，故本书依此版译出，并采用此版原文。
