农业税作为一种在农村征收、来源于农业并由农民直接承担的税赋，在中国延续了2600年之久，其间共经历了五次大的调整和变化：

　　第一次是由夏商周时期的劳役地租，改变为春秋战国时期以亩计征的实物地租；

　　第二次是由秦汉时期按土地产量分成 的比例地租，改变为魏晋至唐前期按土地数量缴纳的定额地租；第三次是由魏晋隋唐时期的租调制调整为唐中后期的“两税法”；第四次是由唐后期的“两税法”改变为明代计亩征银的“一条鞭法”；第五次是由明代的“一条鞭法”改变为清代的“摊丁入亩”，完成了赋役合并。

　　新中国成立后，农业税在相当时期内，一直是国家财政的重要来源。1958年，全国人大常委会颁布实施《中华人民共和国农业税条例》，统一了全国农业税制度，并一直延续到今天。