饮用水污染对我们健康的影响是我们一直在学习和探索的课题。EPA 到目前为止已经确认了大约三万五千种有毒化合物。但是经过这么多年对污染的检测，花费了上百万美金，对于它们对健康的影响却知道得很少。尽管我们知道了对健康的影响，但事情并不总是单方面的。因为在检测这个标准时要考虑到实际费用。EPA所设定的最大污染水平目标总是低于实际的最大污染水平。这个最大污染水平的可允许范围的风险是由实际的经济因素来决定的。另外，目前污染对健康的影响并不确切，原因如下：单一的一种污染物并不能影响健康，但和其它污染物结合起来就变得有害了。每个人对污染的敏感度是不同的。举例来说，一种物质一般不会影响一般的成年人，但是会影响大病初愈的人，因为他们容易受到侵袭。一些污染在影响人的健康后不久就会暴露出来。这些病状包括皮疹、恶心、头痛或更糟。但是那些慢性影响健康的污染要经过很长一段时间才暴露，那时毒性已经侵入我们体内，后果往往更加严重：癌、心脏病、神经系统受损或先天畸形。铅、苯和氯乙烯是我们熟悉的氯造成的，所有这些都是由EPA确定的，需要从公共供应水中解决的严重问题。