导    读

常言道，做任何事情，都要讲究方法。方法对头，才能事半功倍。否则，就会事倍功半，甚至事与愿违。孔子曰：“工欲善其事，必先利其器”（《论语·卫灵公》），这里所谓的“器”，就是指的工具、手段和方法。孟子曰：“不以规矩，不能成方圆”（《孟子·离娄上》）。规矩，就是量度方圆的工具、手段和方法。按照《墨子·天志中》里的说法，方法就是量度方形之法。人们还常常把“任务”比作“过河”，把“方法”比作是“桥”和“船”，这也是把方法作为一种工具和手段来理解的。中国古代关于“方法”的这些表述，大都是从思辨哲学的意义上来说的。真正意义上的科学方法，即检测和确定科学事实、建立和发展科学理论的手段、程序和技巧，则是伴随着近代自然科学的诞生而逐渐形成和不断完善的。

科学的任务是求真，科学方法就是求真的工具和手段。许多科学家都特别强调科学方法的重要性。例如，法国的数学家和天文学家拉普拉斯（Pierre Simon Marquis Laplace, 1749—1827年）在谈到牛顿（Isaac Newton,1642-1727）对万有引力等重要原理的发现时说：“认识一位天才的研究方法，对于科学的进步，甚至对于他本人的荣誉，并不比发现本身更少用处。科学研究的方法经常是极富有兴趣的部分。”他出版《宇宙体系论》一书的一个重要目的，就是要阐明“寻找自然规律所应遵循的科学方法”。法国生理学家C.贝尔纳（Claude Bernard, 1813—1878）说：“科学中难能可贵的创造才华，由于方法拙劣可能被削弱，甚至被扼杀；而良好的方法则会增长、促进这种才华。”