虾青素是一种非维生素A原的类胡萝卜素，具有超强的抗氧化性，动物实验表明它有抑制肿瘤发生、增强免疫功能等多方面的生理作用。目前在食品、医药、化妆品及养殖行业得到了广泛的应用。
用于保健食品及药品，有以下生理功能：
1、抗癌作用：虾青素对人大肠癌SW116细胞的增殖有明显抑制作用，对膀胱癌、肝癌、口腔癌、肺癌和由紫外线引起的皮肤癌有一定的抑制作用。
2、抗氧化作用：虾青素具有超强的抗氧化作用，其抗脂肪氧化的能力比?-胡萝卜素高10倍，比维生素E高1000倍，是OPC的20倍，故称为超级抗氧化剂。
3、虾青素能增强抗体反应和增强体液免疫的功能。
4、对心血管系统有显著的保护作用。
5、虾青素极易通过血脑屏障，故能有效地预防与年龄相关的视黄斑退化和中枢神经系统疾病（如帕金森病、阿尔茨海默病和脊髓损伤），故是老年人保健品的首选产品.
用于化妆品：
来自天然红藻提取得到的虾青素因其高效的抗氧化作用，故能防止活性氧的产生，保护皮肤免受紫外线的伤害，有效减少黑色素的沉积及雀斑的产生，使皮肤保持年轻光泽。同时，作为一种理想的天然着色剂，用于唇膏，可提高亮泽度，并防止紫外线带来的伤害，无任何刺激，安全无毒。
红球藻对于人体的中枢神经系统、心脑血管系统类疾病有很好的治疗效果；能延缓肌肤衰老、阻止皮肤光老化；减少关节氧化损害、提高肌肉耐受力，迅速恢复运动疲劳；能有效抑制肿瘤，对癌细胞生长有直接抑制作用等，因此，“它被欧美科学家、医学家誉为‘人体健康软黄金’。