2006年1月24日，搭载有“大地”号日本新型间谍卫星（地球观测卫星）的改进型H2A火箭8号机于日本时间24日上午10点半过后﹐从鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射升空﹐并按计划成功地进行了卫星与火箭的分离。，“大地”号长4.5米，宽3.5米，高6.5米，重约4吨，设计寿命为3至5年。卫星轨道高度约为700公里，轨道倾角为98.16度，搭载有3台高性能遥感仪，能辨别地球表面2.5米高的物体，能够在掌握地震等灾害的受灾情况、以及绘制高分辨率和立体的地表测绘图等方面发挥作用。
H2A为两级式火箭，两级火箭直径均为4米、第一级长约３７米，底部装有新型发动机“LE-7A”；第二级长约１１米，火箭发动机为“LE5B”； 为避免火箭在展示和运输过程中受损，火箭引擎盖有红色的罩子，火箭上面也覆盖有橙色隔热材料。火箭呈圆筒形，总长连卫星部为53米，包括负载燃料在内重285吨。 H2A火箭可把重4吨的卫星送上地球同步轨道，可把2吨的卫星送入36000公里的地球同步轨道，再加大推力可送9吨的卫星发射升空。和过去的Ｈ２Ａ火箭相比，新型火箭的喷嘴有所改进。２００３年１１月，Ｈ２Ａ六号火箭曾因喷嘴漏气，影响隔热效果，导致导火索在高温中处于断线状态，无法引爆助推器与火箭主体分离的装置，最终导致发射失败。 日本宇宙航空研究开发机构在H2A发射失败后，彻底进行了检讨与调查，发现95项造成故障的原因，七号火箭则改良77项，八号火箭则达到86项，并首次采用长喷射口的第一段火箭，提升10％的推进力。
H2A开发工作统由日本宇宙开发事业团主持。三菱公司负责机体、发动机等的组装和发射的准备工作；石川岛播磨公司负责提供向发动机输送燃料的涡轮泵；IHI航空航天公司负责制造固体火箭助推器；川崎重工承造卫星整流罩；NEC、日本航空电子公司等单位也参加了H2A的开发与研制。本贴部分记录了H2A火箭及其搭载的间谍卫星在三菱重工名古屋航空宇宙系统制作所以及鹿儿岛县种子岛宇宙中心距离发射井架500米的火箭组装库房运输组装的过程。
