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湘菜，以品种丰富，味感鲜明而富地方特色，名师辈出，自成一系而闻名于世。 湘菜由湘江流域、洞庭湖区和湘西山区三地风味组成。辣味菜和腊制品是其主要特色，讲究原料入味，口味偏重辣酸。 烹调技艺擅长煨、蒸、煎、炒等。寻根问底：湘地物产丰富，提供了多样的烹调特产，当地人民用富饶的资源，吸取外地的烹饪经验逐步形成了湘菜。代表菜品有东安子鸡、毛氏红烧肉、腊味合蒸、土匪鱼、冰糖湘莲、龟羊汤、红煨甲鱼裙爪、翠竹粉蒸鱼、 红烧寒菌、 酸辣笔筒鱿鱼、葵花虾饼、红椒酿肉。。。。。。湘地是山川秀美、鱼米之乡，湘民因驱寒喜辣，善做鱼食，也在情理之中。
我开始接触湘菜，是在此上世纪80年代中叶，当时，我们前往刚开发的张家界风景区游玩。一下汽车，饥饿难忍的我们来到一家食摊，点了几个小菜。对湘菜的辣香味美始有感觉，当时，印象最深的就是湖南小吃——米粉了。以后基本上是在襄樊品尝湘菜，发现湘菜在襄樊有两个生存空间，一是湘菜馆，像520湘菜餐厅、红姐湘菜馆等；二是散布于个大小餐馆的湘菜。襄樊是个南船北马、各地文化、民俗、饮食兼容之地，一般来说，餐馆中的菜系不自成体系，以流行菜品来支撑经营，像大虾、盘鳝、干炒鸡、啤酒鸭、干锅、粥品等各领风骚三五年。我市著名学者陈新剑先生对襄樊的饮食有独到的见解。他说，他到外地参观访问时，到餐馆就餐是品特色菜，一家餐馆有一两道特色菜就够了；而襄樊是看一道菜那家做的好。
襄樊与湖南区域较近,民俗相仿,饮食习惯相差不大。所以湘菜在襄樊盛行也不足为怪了。今年三月，笔者前往湖南考察旅游资源。感觉湘菜也与时俱进了，有了新的变化，特点是向自然清新、田园农家方向发展，酒饮、餐具也崇尚“土的掉渣”。
湘菜，以鲜辣味香，贴近百姓，而在新时期颇具旺盛的生命力。
