1564年，法国国王查理九世决定采用新的纪年方法——格里高历法，以1月1日为一年的开端，改变了过去以4月1日作为新年开端的历法。新历法推行过程中，各地有不少顽固保守分子仍沿袭旧历，拒绝更新。他们依旧在4月1日这天互赠礼物，组织庆祝新年的活动。

　　对这种倒行逆施之举，拥护新法的人们大加嘲弄。他们在4月1日这天给顽固派赠送假礼物，邀请他们参加假庆祝会，并把这些受愚弄的人称为“4月傻瓜”和“上钩之鱼”。以后，他们在这天互相愚弄，日久天长便成为一种风俗。